Hot Springs of the Yellowstone (1872) Karya Thomas Moran

Sebagai tamu tim survei pemerintah Amerika Serikat yang dipimpin oleh Ferdinand Hayden pada tahun 1871, Moran menjelajahi seluruh daerah hulu sungai Yellowstone dan menjadi pelukis professional pertama yang melukis area tersebut. Saat berada di lapangan, menjelajahi Yellowstone, Moran bekerja menggunakan pensil dan cat air. Sketsa-sketsa cat air yang dihasilkan oleh Moran lalu digunakan sebagai bahan pertimbangan oleh Kongres untuk memutuskan menyatakan seluruh daerah Yellowstone sebagai Taman Nasional pertama di Amerika Serikat.

Setelah kembali ke Philadelphia pada akhir musim panas tahun 1871, Moran menghasilkan beberapa seri lukisan cat air yang mengagumkan, menjadi gambaran awal daerah Yellowstone yang terkenal. Banyak lukisan-lukisan Yellowstone hasil karya Moran yang tidak terdokumentasi dengan baik, hanya tiga lukisan yang menggambarkan Yellowstone yang terdokumentasi dari tahun 1872, salah satunya adalah lukisan “The Grand Canyon of the Yellowstone” yang terkenal karena dibeli oleh anggota Kongres setelah dipamerkan di Washington pada tahun 1872. Lukisan “Hot Springs of the Yellowstone” ini dilukis setelah “The Grand Canyon of the Yellowstone”, Moran menggambarkan susunan teras utama dari kolam sumber air panas alami terbesar di daerah Wyoming, daerah selatan yang kini menjadi perbatasan negara bagian Wyoming-Montana. Tim yang dipimpin oleh Ferdinand Hayden ini menghabiskan tiga hari penuh pada akhir bulan Juli tahun 1871 mengeksplorasi daerah kolam sumber air panas, dan lukisan-lukisan karya Moran mengekspressikan antusias mereka ketika melihat dan menikmati pemandangan yang tidak biasa di daerah itu. Hayden menulis, “Pemandangan daerah sekitar sumber air panas tersebut sangat beragam dan indah luar biasa, lebih dari apa yang saya bisa deskripsikan” (“The Wonders of the West-II,” Scribner’s Monthly 3 [Februari 1872]: 391).